Il film racconta la storia vera di un giovanissimo giocatore di scacchi, Fahim Mohammad, arrivato in Francia come rifugiato dal Bangladesh e che, grazie al suo talento, incontra Sylvain (un meraviglioso Gérard Depardieu), uno dei migliori maestri di scacchi in Francia. Tra sospetto e attrazione, i due diventano amici ma, all’inizio del campionato nazionale, la minaccia dell’espulsione incombe. Così Fahim ha solo una possibilità per salvarsi: diventare il numero uno di Francia. Il punto di forza del film è proprio il fatto di essere la trascrizione di una bellissima storia vera, che mostra la durezza dell’esilio e la complessità del sistema d’accoglienza. Una storia vera che il regista francese Martin-Laval è riuscito a ben raccontare, aiutato anche da una formidabile coppia: oltre a Depardieu, Isabelle Nanty nel ruolo di Mathilde, che gestisce il club di scacchi. Al punto che il racconto, per certi versi drammatico, diventa anche divertente e poetico.