Sceneggiando un giovanile racconto di Jane Austen, il raffinato regista Whit Stillman continua il suo esame antropologico su società borghesi in dirittura d'arrivo. Qui si racconta dell'affascinante giovane vedova Lady Susan Vernon, in vacanza a Churcill per scoprire gli ultimi pettegolezzi e alla ricerca di un buon partito sia per sé che per la giovane figlia. Ma la situazione si complica, le sue maniere seducenti attirano l'attenzione di mariti e fidanzati seminando gelosie e infelicità, e costringendola a cambiare strategia. Forte di una sceneggiatura vivacissima, Stillman inietta nel film humor a piene mani, tra atmosfere d'epoca perfette e divertimento assicurato da dialoghi irresistibili. Una gioia per gli occhi: costumi, arredi, giardini, carrozze e paesaggi sono impeccabili. Insieme a un cast eccellente dove spiccano le incantevoli Kate Beckinsale e Chloë Sevigny e un magistrale Tom Bennett nei panni dell'immensamente idiota Sir James Martin.